La Importancia de llamarse Ernesto

La importancia de llamarse Ernesto, cuyo título original en inglés es The Importance of Being Earnest, es una obra de Oscar Wilde escrita en 1895. Es una comedia que trata sobre las costumbres y la seriedad de la sociedad. Está dividida en tres o cuatro actos (dependiendo de la edición) e inspirada en el libro Engaged de William Schwenck Gilbert.

La Obra

Ubicada en la Inglaterra de la época victoriana, la trama se desarrolla alrededor del protagonista Jack y su ficticio hermano Ernest.

Jack Worthing tiene un secreto. Por un lado tiene una vida tranquila y respetable en el campo, donde ejerce como protector de la bellisima Cecily Cardew. Pero por otro lado Jack se escapa a Londres donde asume la identidad del caprichoso Ernesto Worthing su imaginario hermano.

Ernesto es un hombre disoluto con gran preferencia por la vida extravagante, extremo que comparte con su intimo amigo Algie Moncrieff. Sin embargo el objetivo de la ultima excursión de Jack es proponerle matrimonio a la prima de Algie: Gwendolen,pero tiene ciertos problemas. Gwendolen parece quererle únicamente porque piensa que se llama Ernest, ya que opina que es el nombre más bonito del mundo. Esta convencida de que su destino es casarse con un hombre que se llama Ernesto, ignorante de la identidad de Jack, esta acepta de buen grado la oferta.

Por otro lado está la madre de Gwendolen, la terrible lady Bracknell. Lady Bracknell queda espantada cuando descubre que Jack fue adoptado cuando era un bebé tras ser descubierto en un bolso en la estación de ferrocarril. En su opinión está muy por debajo de lo que merece su hija.

Jack se ve ahora obligado a deshacerse de Ernesto y a encontrar alguna evidencia de su abolengo, si es que pretende casarse con Gwendolen. Mientras tanto, Algy se aprovecha de la preocupante situación de su amigo y decide visitar a su adorada Cecily. Cuando se presenta a si mismo como Ernesto, descubre encantado que Cecily lleva tiempo abrigando sus propias fantasía acerca de casarse con el hermano errante. Se produce el flechazo y al instante deciden casarse. Pero cuando Jack regresa al campo con la noticia de que su hermano ha fallecido, las cosas empiezan a complicarse seriamente. Añadiendo a la trama, el par de hombres que se presentan para llevarse a Algy a prisión, una Gwendolen ausente, y una Lady Bracknell furiosa y se hace evidente que los dos amigos van a tener que dar muchas explicaciones. Sin embargo hay una sorpresa, una que va a condicionar por igual a cada uno de ellos, y que revelara de una vez por todas la importancia de llamarse Ernesto.

Su traducción literal sería La importancia de ser honesto. En inglés tiene un doble sentido, que se pierde en la traducción, ya que el nombre Ernesto y la palabra serio son homófonas, es decir suenan igual fonéticamente.